Les cultures en dépendent. Ils sont la chose la plus importante dans l’agriculture. Les semences racontent également l’histoire vivante de nos habitudes alimentaires. Et depuis quelques années, ils nous expliquent également comment la biodiversité disparaît pour des raisons commerciales.
Il y a environ dix mille ans, à l’époque préhistorique, l’humanité a abandonné le mode de vie des chasseurs-cueilleurs et a commencé à cultiver la terre et à élever du bétail. Les populations ont cessé d’être nomades et se sont sédentarisées, créant des noyaux résidentiels qui sont le germe des villes. Tout comme l’agriculture est à l’origine de la civilisation, les semences sont à l’origine de l’agriculture.
Les graines des légumes comestibles sont issues de connaissances ancestrales. Sûrement par des méthodes d’essai et d’erreur, en essayant des croisements naturels et en testant des espèces, au fil des siècles, les agriculteurs ont sélectionné les graines les mieux adaptées à chaque habitat. C’est ainsi qu’est née une infinité de variétés de fruits et de légumes qui réagissaient au sol et au climat, modelant les habitudes alimentaires de chaque zone habitée de la planète. C’était le cas jusqu’au milieu du 20e siècle. L’agriculture moderne a tout changé, y compris les semences. Les agriculteurs ont commencé à donner la priorité aux produits qui offraient les meilleurs rendements. L’objectif était d’obtenir plus de produits et plus de profits de chaque mètre carré de sol. La résistance a également été recherchée, tant aux parasites qu’au transport, où les fruits et légumes reçoivent inévitablement des coups et des chocs qui peuvent affecter leur apparence. La mondialisation a ouvert de nouveaux marchés aux agriculteurs et il fallait trouver des variétés capables de durer plus longtemps pour atteindre les marchés lointains et de rester plus longtemps sur les étagères des supermarchés sans se détériorer. Les commerçants, à leur tour, exigeaient des produits attrayants pour les consommateurs. La couleur, l’apparence et la durée de conservation d’un fruit ou d’un légume sont devenues des facteurs de succès. Ces caractéristiques n’étaient pas atteintes avec les semences traditionnelles. C’est alors qu’une nouvelle et puissante activité est née : l’industrie des semences. Grâce à des méthodes scientifiques sophistiquées d’hybridation, l’industrie a commencé à produire des semences présentant les qualités commerciales recherchées. Les nouvelles semences ont été brevetées et sont devenues la propriété des industries qui les ont produites. Les nouvelles variétés de fruits et légumes ainsi nées sont devenues des standards dans la plupart des pays du monde. Regardons la tomate. Les variétés traditionnelles ont des formes et des couleurs différentes, peuvent avoir des taches, et ne durent pas longtemps et ne voyagent pas bien. Les tomates modernes sont rouge vif, attrayantes et résistantes. Ils durent des semaines et ne s’abîment pas pendant le transport. Elles se vendent très bien dans le monde entier et les agriculteurs, pour pouvoir commercialiser leurs produits, ont été contraints d’acheter les graines et de planter ces variétés. Les tomates locales ont été laissées de côté. La norme les a déplacés. La première conséquence de cette dynamique mondiale a été une perte progressive de la biodiversité. Récemment, un autre problème a été découvert : la perte de nutriments. Alors que l’on gagnait en rendement, en rusticité et en attractivité, on perdait des qualités nutritionnelles essentielles. Une étude a comparé les vitamines et les minéraux des fruits et légumes d’il y a 50 ans avec ceux d’aujourd’hui, issus de semences industrielles. La comparaison a montré qu’aujourd’hui nous avons perdu jusqu’à 50 % de ces nutriments essentiels à la vie. Un résultat surprenant est également apparu. Nous avons souvent entendu nos aînés répéter la phrase « avant les fruits et légumes avaient meilleur goût », « le goût des tomates avant était autre chose »… Eh bien, c’est vrai ! Le goût et la quantité de nutriments sont étroitement liés. Si vous remarquez qu’un fruit ou un légume a bon goût, cela signifie qu’il contient plus de vitamines et de minéraux.
La réponse à la question posée dans le titre semble maintenant claire. Dans le jardin Disfruta & Verdura, nous essayons de récupérer les mécanismes de conservation et de production des semences traditionnelles parce que nous voulons participer à la récupération de la biodiversité. Et aussi pour retrouver les saveurs d’antan et valoriser les variétés qui font partie de l’histoire de notre alimentation.
Les choix que nous faisons chaque jour ont un impact sur la vie de la planète. Nous avons choisi de récupérer les semences traditionnelles parce qu’elles représentent une nouvelle façon d’aborder la production agricole.
